Περίπου 3200 χιλιόμετρα μακριά από την Αθήνα, στο Ροβανιέμι της Λαπωνίας, βρίσκεται το χωριό του Άγιου Βασίλη. Για τα παιδιά, και όσους νιώθουν παιδιά, αποτελεί μια χιονισμένη χώρα των θαυμάτων.
Το Ροβανιέμι είναι πόλη της Φινλανδίας και πρωτεύουσα της Λαπωνίας. Αν και πολύ αραιοκατοικημένη, είναι η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή πόλη σε έκταση (8000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Το 1944, μία πυρκαγιά κατέστρεψε όλα τα κτίρια, εκτός από 17, και το 1946 ξεκίνησε η ανοικοδόμηση με σχέδια του διάσημου φινλανδού αρχιτέκτονα Alvar Aalto.
Τον Δεκέμβριο, η ημέρα διαρκεί ελάχιστες ώρες (νυχτώνει γύρω στις 15.00), ενώ οι θερμοκρασίες είναι αρκετά χαμηλές (συνήθως αγγίζουν και τους -30). Όταν είναι καθαρός ο ουρανός, το Βόρειο Σέλας κάνει την εμφάνισή του. Ποτάμια και λίμνες έχουν παγώσει, ιδανικές συνθήκες για βόλτα με snowmobile, βόλτα με παγοθραυστικό, ψάρεμα στον πάγο ή ακόμα και για... μία βουτιά στα παγωμένα νερά ύστερα από σάουνα. Στο κέντρο του Ροβανιέμι, το μουσείο Arktikum παρουσιάζει την ιστορία και τα έθιμα των Σάμι (Λαπώνων), ενώ λίγο πιο μακριά, στη Ranua, βρίσκεται ο βορειότερος ζωολογικός κήπος της Ευρώπης, γνωστός και ως Αρκτικός Ζωολογικός Κήπος.
Το χωριό του Άγιου Βασίλη βρίσκεται στην περιοχή Napapijri, οχτώ χιλιόμετρα μακριά από το κέντρο του Ροβανιέμι, εκεί ακριβώς που ξεκινά ο Αρκτικός Κύκλος. Ξωτικά και τάρανδοι περιφέρονται στο χώρο, δίπλα σε τεράστιους χιονάνθρωπους και κατασκευές από πάγο, ενώ ο Άη Βασίλης είναι πάντα στο γραφείο του. Το ταχυδρομείο λαμβάνει κάθε χρόνο περισσότερα από 700.000 γράμματα από παιδιά από όλο τον κόσμο, ενώ όποιος θέλει μπορεί στείλει χριστουγεννιάτικες κάρτες με το αυθεντικό γραμματόσημο Santa Claus.
Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, ο Άγιος Βασίλης φεύγει από το Ροβανιέμι στις 24 Δεκεμβρίου και παραδίδει πρώτα τα δώρα του στην Σκανδιναβία. Σύμφωνα μάλιστα με μία μελέτη της σουηδικής εταιρίας Sweco, την παραμονή των Χριστουγέννων επισκέπτεται 2,5 δισεκατομμύρια σπίτια σε όλο τον πλανήτη. Για να προλάβει να παραδώσει όλα τα δώρα, τονίζει η μελέτη, οι τάρανδοί του ταξιδεύουν με ταχύτητα 5.800 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι ο Άγιος Βασίλης έχει στη διάθεσή του 34 μικροδευτερόλεπτα σε κάθε στάση, προκειμένου να κατέβει από την καμινάδα, να αφήσει τα δώρα και να φύγει.
Αυτό είναι αδύνατον, απαντούν οι κυνικοί, επισημαίνοντας ότι το έλκηθρο, αν ταξίδευε με τέτοια ταχύτητα και με τόσο βάρος, θα συναντούσε τόσο μεγάλη αντίσταση που θα προκαλούσε την αυτόματη ανάφλεξη και εξαέρωσή του. «Όμως υπάρχει κόλπο: πρόκειται για μία χρονομηχανή», απαντά ο Άγιος Βασίλης, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Στην πραγματικότητα, όσοι επισκέπτονται το γραφείο του στο Ροβανιέμι, τονίζει, πριν μπουν μέσα περνούν πρώτα από μία συσκευή που επιβραδύνει την περιστροφή της Γης, τόσο ώστε να προλάβει να ολοκληρώσει τη διανομή των δώρων…
source:enfo.gr/Κατερίνα Κοντίνη